Broccoli gehört wie Blumenkohl zu den blühenden Kohlsorten. Das bedeutet, dass er nicht wegen seiner Blätter sondern wegen seiner Blütenknospen gezüchtet wurde. Die Urform des Broccoli stammte wahrscheinlich aus Kleinasien. Durch Seefahrer gelangte er dann nach Italien, wo er weitergezüchtet und verändert wurde. Bereits bei Etruskern und Römern war der Brokkoli sehr geschätzt und ist seit damals ein wesentlicher Bestanteil der italienischen Küche geblieben. Katharina von Medici führte ihn dann auch in der französischen Küche ein.